publié 06/24/2021Par Piers Henwood
À mon avis, ce ne sont pas tous les succès qui deviennent des succès.
J’entends par là qu’un succès – comme une forme Platon – est une chanson qui a une valeur intrinsèque incontestable quelle que soit l’ampleur du public qu’elle rejoint. Je suis d’avis que cette observation s’applique à n’importe quelle entreprise créatrice dans n’importe quel domaine, et qu’elle peut représenter une motivation à long terme pour les créateurs.
On entend généralement par succès une chanson plus ou moins largement connue du public, et le mot « succès » en dit plus long sur sa présence dans les palmarès (lire : sur le marché) que sur sa valeur intrinsèque. Mais que dire des chansons dont la valeur intrinsèque est si considérable que le nombre de personnes qui la connaissent n’a pas vraiment d’importance?
Normalement, les gérants et les représentants A&R sont là pour découvrir un succès avant qu’il devienne un succès : une chanson dont les caractéristiques mélodiques, lytiques et rythmiques sont telles qu’elle a le potentiel de rejoindre un vaste public. Comme gérant, j’ai été à un tel point touché par les chansons de certains de mes clients qu’elles sont devenues des « succès » dans ma tête quelle qu’en soit la popularité éventuelle. Il y a des chansons dont l’ADN suscite de profondes émotions chez certaines classes de gens. Elles ont une forme et une essence intrinsèques d’une telle particularité que leur popularité réelle passe au second rang.
Ce phénomène est peut-être davantage évident dans les arts visuels. La plupart des gens conviendraient sans doute que « Starry Night » de Van Gogh était une œuvre magistrale dès que la peinture en a séché (il s’agissait donc d’un succès instantané) et non pas plusieurs années plus tard lorsque le marché lui a voué une vénération posthume.
L’Internet nous apporte un second facteur à découvrir dans notre réflexion philosophique sur ce sujet – il rend possible la célébrité de niche. Comme David Perell l’a observé, il existe une sorte de célébrité qui n’a rien à voir avec la célébrité conventionnelle. « Ceux et celles qui bénéficient d’une célébrité de niche sont bien connus à l’intérieur d’un petit cercle d’influence, mais restent inconnus du reste du monde. » Ils sont adorés par un petit groupe de gens dont l’admiration est sans limites.
C’est décidément le succès même si ce n’est pas un « succès »
Spotify, Apple Music et Amazon Music sont des plateformes de musique en continu aptes à créer des succès et des célébrités de niche – ce qui fait qu’on peut considérer comme des succès des chansons qui n’en sont pas encore au plein sens du terme. Les artistes ont la possibilité de s’attirer des groupes de fans grâce à des chansons qui acquièrent le statut de succès à l’intérieur d’une communauté d’admirateurs fidèles. Ces chansons ont un tel impact émotif sur un groupe de fans qu’on peut parfaitement parler de « hit » quelle qu’en soit la position dans les palmarès. On l’a vu à maintes reprises avec Tegan and Sara, et plus récemment avec Luca Fogale (deux artistes dont j’ai personnellement assuré la gérance).
Lorsque nous sommes arrivés avec Tegan and Sara à l’aérogare de Santiago pour leur première prestation au Chili en 2017, nous avons été accueillis par une centaine de fans qui criaient à tue-tête à la porte d’embarquement. Ce n’était pas les Beatles atterrissant à l’aéroport JFK en 1964 en termes d’affluence, mais l’intensité était la même. La foule s’est calmée dès que Tegan et Sara ont commencé à prendre des selfies et à signer des autographes, et les fans ont spontanément entonné la chanson « Call It Off », donc à les sérénader à travers leurs cris et leurs larmes.
Une mélodie et des paroles avaient fait le tour du monde sur les ailes de la diffusion en continu. « Call It Off » est décidément un hit pour les fans de Tegan and Sara. Sans avoir jamais figuré dans les palmarès après son lancement en 2007, elle est sur les lèvres de milliers de personnes qui la fredonnent en concert ou à la maison.
Je pense que ces considérations peuvent servir à encourager les créateurs tout au long de leur carrière. De la même façon qu’un fondateur d’entreprise ne peut pas prétendre que « ça ne vaut pas la peine de faire ce que je fais si je ne suis pas dans les traces d’Elon Musk ou de Jeff Bezos », personne ne devrait considérer les succès de palmarès et la célébrité mondiale comme étant les seuls baromètres du succès et de la motivation en matière d’art.
On ne peut pas faire fi du marché, mais on peut prendre plaisir à jeter un regard platonique sur l’essence de la grande écriture de chanson et de la grande forme artistique. Et, ce faisant, nous pouvons profiter des liens profonds que ces chansons nous permettent de tisser avec des publics de niche de toutes les tailles.
C’est décidément le succès même si ce n’est pas un « succès ».